Wie viele Planeten es im gesamten Universum gibt, ist mit menschlicher Technik zurzeit unmöglich zu messen oder zu schätzen. In unserem Sonnensystem werden zurzeit acht Planeten gezählt: Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun – in dieser Reihenfolge von der Sonne aus betrachtet. Vormals galt auch der Pluto als Planet. Allerdings wurden 2006 Kriterien entwickelt, die einen Planeten definieren sollen, um eine klare Abgrenzung zu anderen Himmelskörpern zu schaffen. Diese Richtlinien erfüllt der Pluto nicht, da er zu klein ist, um die Umgebung seiner Umlaufbahn von anderen, noch kleineren Objekten freizuräumen. Diese Entscheidung sowie die Kriterien sind jedoch umstritten, unter anderem, da auch andere Planeten nicht alle vollumfänglich erfüllen. Zu den Bedingungen zählt die ungefähre Kugelgestalt des Objekts und dessen hydrostatisches Gleichgewicht, wozu eine bestimmte Masse erreicht sein muss. Außerdem muss eine Umlaufbahn um die Sonne vorliegen. Einige Planeten, wie Mars oder Venus, können in klaren Nächten am Himmel beobachtet werden, da sie heller als die Fixsterne sind.