Die internationale Raumstation ISS
Die Internationale Raumstation ISS ist eines der bekanntesten Raumfahrtprojekte der Menschheit. Seit vielen Jahren kreist sie als bewohntes Forschungslabor um die Erde und zeigt, was internationale Zusammenarbeit im Weltraum leisten kann.
Von der Erde aus erscheint die ISS manchmal wie ein sehr heller Stern, der schnell über den Nachthimmel zieht. Tatsächlich handelt es sich aber nicht um einen Stern, sondern um eine große Raumstation, die in rund 400 Kilometern Höhe um unseren Planeten fliegt.
Die ISS ist Forschungsstation, Wohnraum, Techniklabor und Außenposten der Menschheit zugleich. Astronautinnen und Astronauten leben dort über Monate hinweg, führen Experimente durch, warten die Station und beobachten die Erde aus einer Perspektive, die nur wenige Menschen selbst erleben können.
Was ist die Internationale Raumstation ISS?
ISS steht für International Space Station, auf Deutsch Internationale Raumstation. Sie ist eine dauerhaft bewohnte Raumstation im niedrigen Erdorbit. Das bedeutet: Sie befindet sich nicht weit draußen im Weltall, sondern vergleichsweise nah an der Erde.
Die Station wurde nicht als ein einziges fertiges Objekt gestartet. Stattdessen wurde sie aus vielen einzelnen Modulen zusammengesetzt. Diese Module wurden mit verschiedenen Raketen und Raumfähren ins All gebracht und dort Stück für Stück miteinander verbunden.
Der erste Baustein der ISS wurde 1998 gestartet. Seit November 2000 ist die Raumstation dauerhaft von Menschen bewohnt. Damit ist sie eines der längsten durchgehend betriebenen Forschungsprojekte im Weltraum.
An der ISS sind mehrere Raumfahrtorganisationen beteiligt, darunter die NASA, die europäische ESA, die japanische JAXA, die kanadische CSA und die russische Raumfahrt. Gerade diese internationale Zusammenarbeit macht die Raumstation so besonders.
Wie hoch fliegt die ISS?
Die ISS fliegt in einer Höhe von ungefähr 400 Kilometern über der Erde. Diese Höhe schwankt etwas, weil die Station trotz der großen Höhe noch auf sehr dünne Reste der Erdatmosphäre trifft. Dadurch wird sie minimal abgebremst und verliert langsam an Höhe.
Damit die ISS nicht zu tief sinkt, wird ihre Bahn regelmäßig angehoben. Solche Bahnkorrekturen nennt man Reboost-Manöver. Dabei bringen angedockte Raumfahrzeuge oder Triebwerke die Station wieder auf eine etwas höhere Umlaufbahn.
400 Kilometer klingen weit entfernt, sind im astronomischen Maßstab aber sehr nah. Der Mond ist im Durchschnitt rund 384.400 Kilometer von der Erde entfernt. Die ISS befindet sich also nur knapp über der Erde, während der Mond fast tausendmal weiter entfernt ist.
Wie schnell ist die ISS?
Die Internationale Raumstation bewegt sich mit etwa 28.000 bis 28.800 Kilometern pro Stunde um die Erde. Das entspricht ungefähr 7,7 Kilometern pro Sekunde.
Diese enorme Geschwindigkeit ist notwendig, damit die ISS nicht auf die Erde zurückfällt. Sie fällt gewissermaßen ständig um die Erde herum. Ihre Geschwindigkeit sorgt dafür, dass sie immer wieder an der Erdoberfläche vorbeifällt, statt direkt auf sie zu stürzen.
Für einen kompletten Umlauf um die Erde benötigt die ISS ungefähr 90 bis 92 Minuten. Dadurch umrundet sie unseren Planeten etwa 16-mal pro Tag. Genau deshalb erleben die Astronautinnen und Astronauten an Bord an einem einzigen irdischen Tag zahlreiche Sonnenaufgänge und Sonnenuntergänge.
Wenn du genauer wissen möchtest, wie lange eine Erdumrundung dauert, findest du hier einen eigenen Artikel dazu: Wie lange braucht die ISS um die Erde?
Warum sieht man die ISS von der Erde aus?
Die ISS leuchtet nicht von selbst. Wenn wir sie am Himmel sehen, dann deshalb, weil sie Sonnenlicht reflektiert. Ihre großen Solarpaneele und hellen Oberflächen werfen Licht zurück zur Erde.
Besonders gut sichtbar ist die ISS in den Stunden nach Sonnenuntergang oder vor Sonnenaufgang. Dann ist es am Boden bereits dunkel, die Raumstation in ihrer Höhe wird aber noch von der Sonne angestrahlt.
Am Himmel sieht die ISS aus wie ein heller Punkt, der sich gleichmäßig und relativ schnell bewegt. Sie blinkt normalerweise nicht wie ein Flugzeug und zieht meist innerhalb weniger Minuten über den sichtbaren Himmel.
Kann man die ISS mit bloßem Auge sehen?
Ja, die ISS kann man sehr gut mit bloßem Auge sehen. Man braucht dafür kein Teleskop und kein Fernglas. Bei guten Überflügen ist sie sogar eines der auffälligsten Objekte am Nachthimmel.
Wichtig ist nur der richtige Zeitpunkt. Die ISS ist nicht immer sichtbar, sondern nur dann, wenn ihre Bahn, der Sonnenstand und dein Standort zusammenpassen. Es gibt spezielle Apps und Webseiten, die ISS-Überflüge für deinen Ort berechnen.
Ein besonders heller Überflug kann sehr beeindruckend sein. Die Raumstation erscheint dann wie ein heller, ruhiger Lichtpunkt, der von Westen nach Osten über den Himmel zieht.
Kann man die ISS mit einem Teleskop beobachten?
Grundsätzlich ja, aber es ist deutlich schwieriger als bei Mond oder Planeten. Die ISS bewegt sich sehr schnell über den Himmel. Mit einem normalen Teleskop ist es daher nicht einfach, sie sauber im Bild zu halten.
Wer die ISS durch ein Teleskop oder mit langer Brennweite fotografieren möchte, braucht Übung, eine genaue Vorhersage des Überflugs und oft auch eine sehr schnelle Nachführung oder manuelles Nachziehen. Mit etwas Erfahrung sind aber erstaunliche Aufnahmen möglich, auf denen die Form der Raumstation erkennbar ist.
Für Einsteiger ist die Beobachtung mit bloßem Auge meist viel entspannter. Wer ohnehin ein Teleskop besitzt, kann später versuchen, helle Überflüge gezielt zu verfolgen. Für den Einstieg in die Himmelsbeobachtung sind aber Mond, Jupiter, Saturn oder helle Sternhaufen oft dankbarer.
Wie groß ist die ISS?
Die ISS ist deutlich größer, als viele vermuten. Sie besteht aus Wohn- und Forschungsmodulen, Verbindungselementen, Solarpaneelen, Radiatoren, Roboterarmen und Dockingstellen für Raumfahrzeuge.
Die Spannweite der großen Solarpaneele ist ungefähr mit einem Fußballfeld vergleichbar. Damit ist die ISS das größte künstliche Objekt, das dauerhaft um die Erde kreist.
Im Inneren befinden sich Arbeitsbereiche, Schlafplätze, Forschungsgeräte, Sportgeräte, Lebenserhaltungssysteme und Lagerflächen. Trotzdem ist der Platz begrenzt. Die Besatzung lebt und arbeitet in einer Umgebung, die technisch hochkomplex ist und ständig überwacht werden muss.
Wer lebt auf der ISS?
Auf der ISS leben meist mehrere Astronautinnen und Astronauten gleichzeitig. Die genaue Besatzung wechselt regelmäßig. Während Crew-Wechseln können zeitweise mehr Menschen an Bord sein.
Die Raumfahrerinnen und Raumfahrer stammen aus verschiedenen Ländern. Sie verbringen oft mehrere Monate auf der Station. Während dieser Zeit arbeiten sie an wissenschaftlichen Experimenten, warten die Systeme, trainieren täglich und halten Kontakt zur Erde.
Der Alltag auf der ISS ist streng geplant. Jede Stunde ist in der Regel durch Aufgaben, Experimente, Wartung, Sport, Mahlzeiten, Schlaf und Kommunikation mit den Kontrollzentren strukturiert.
Warum müssen Astronauten auf der ISS Sport machen?
In der Schwerelosigkeit werden Muskeln und Knochen weniger belastet als auf der Erde. Ohne regelmäßiges Training würden Astronautinnen und Astronauten während eines längeren Aufenthalts deutlich Muskelmasse und Knochendichte verlieren.
Deshalb gehört Sport zum Alltag auf der ISS. Die Besatzung nutzt spezielle Trainingsgeräte, die für die Schwerelosigkeit angepasst sind. Dazu gehören Laufband, Fahrrad-Ergometer und Krafttrainingsgeräte.
Dieses Training ist nicht nur für die Gesundheit der Crew wichtig. Es liefert auch wertvolle Erkenntnisse darüber, wie sich der menschliche Körper in der Schwerelosigkeit verändert. Das ist besonders wichtig für zukünftige Langzeitmissionen, etwa zum Mond oder Mars.
Welche Forschung wird auf der ISS gemacht?
Die ISS ist ein Forschungslabor in der Schwerelosigkeit. Dort werden Experimente durchgeführt, die auf der Erde so nicht möglich wären. Die Forschung betrifft viele Bereiche, darunter Medizin, Biologie, Materialforschung, Physik, Technik und Erdbeobachtung.
Ein wichtiger Bereich ist die Humanforschung. Wissenschaftler untersuchen, wie sich Schwerelosigkeit, Strahlung, Isolation und lange Aufenthalte im All auf den menschlichen Körper auswirken.
Auch Pflanzenwachstum, Flüssigkeiten, Verbrennung, Kristallbildung und neue Materialien werden auf der ISS untersucht. Weil dort fast Schwerelosigkeit herrscht, verhalten sich viele Dinge anders als auf der Erde.
Außerdem dient die ISS als Testfeld für Technologien, die bei zukünftigen Missionen gebraucht werden. Dazu gehören Lebenserhaltung, Recycling, Robotik, Raumanzüge, Andocksysteme und Kommunikationstechnik.
Warum ist die ISS für die Erde wichtig?
Die ISS ist nicht nur ein Außenposten im All. Sie liefert auch Daten und Erfahrungen, die auf der Erde nützlich sein können. Dazu gehören medizinische Erkenntnisse, technische Entwicklungen und Beobachtungen unseres Planeten.
Von der Raumstation aus lassen sich Wetterphänomene, Stürme, Brände, Meere, Städte und Landschaften beobachten. Die Bilder der Erde aus der ISS-Perspektive haben außerdem einen besonderen Wert für Bildung und Öffentlichkeitsarbeit.
Viele Menschen sehen durch die ISS zum ersten Mal, wie dünn die Atmosphäre der Erde wirkt und wie verletzlich unser Planet aus dem All erscheint.
Wie kommt man zur ISS?
Die Besatzung erreicht die ISS mit speziellen Raumfahrzeugen. Früher spielte das Space Shuttle der NASA eine große Rolle beim Aufbau der Station. Heute werden Astronautinnen und Astronauten unter anderem mit Crew-Raumfahrzeugen zur ISS gebracht.
Auch Versorgungsschiffe fliegen regelmäßig zur Station. Sie bringen Lebensmittel, Wasser, Ersatzteile, wissenschaftliche Ausrüstung und andere Materialien. Einige dieser Frachter verglühen nach ihrer Mission in der Atmosphäre, andere können Fracht zurück zur Erde bringen.
Das Andocken an die ISS ist ein hochpräziser Vorgang. Raumfahrzeuge müssen die Station in ihrer Umlaufbahn erreichen, Geschwindigkeit und Position anpassen und sicher ankoppeln.
Warum fällt die ISS nicht einfach herunter?
Die ISS befindet sich zwar in der Erdumlaufbahn, wird aber trotzdem von der Schwerkraft der Erde angezogen. Genau genommen fällt sie ständig. Der Unterschied ist: Sie bewegt sich seitwärts so schnell, dass sie immer an der Erde vorbeifällt.
Dieses Prinzip gilt für alle Satelliten in einer Umlaufbahn. Ohne ausreichende Geschwindigkeit würden sie abstürzen. Mit der passenden Geschwindigkeit bleiben sie in einer Bahn um die Erde.
Die ISS ist also nicht schwerelos, weil es dort keine Schwerkraft gäbe. In ihrer Höhe wirkt die Erdanziehung immer noch stark. Die scheinbare Schwerelosigkeit entsteht, weil Station und Besatzung gemeinsam im freien Fall um die Erde kreisen.
Ist die ISS im Weltraum?
Die ISS befindet sich im niedrigen Erdorbit. Üblicherweise wird der Beginn des Weltraums oft bei etwa 100 Kilometern Höhe angesetzt. Die ISS fliegt mit rund 400 Kilometern Höhe deutlich darüber.
Trotzdem ist sie der Erde noch sehr nahe. Sie befindet sich nicht irgendwo zwischen den Planeten, sondern im direkten Umfeld unseres Planeten. Deshalb gehört die ISS zur erdnahen Raumfahrt.
Für die Erforschung des Sonnensystems ist sie dennoch wichtig, weil auf ihr Erfahrungen gesammelt werden, die spätere Missionen zu Mond, Mars und darüber hinaus vorbereiten können.
Wie lange bleibt die ISS noch in Betrieb?
Die ISS ist ein alterndes, aber weiterhin wichtiges Raumfahrtprojekt. Nach aktuellen Planungen soll sie noch bis etwa 2030 betrieben werden. Danach soll sie kontrolliert aus der Umlaufbahn gebracht werden.
Ein kontrollierter Absturz ist wichtig, weil die Raumstation sehr groß ist. Sie soll nicht unkontrolliert in die Erdatmosphäre eintreten. Stattdessen ist geplant, sie gezielt über einem abgelegenen Gebiet des Pazifiks zum Wiedereintritt zu bringen.
Gleichzeitig arbeiten Raumfahrtagenturen und private Unternehmen an Konzepten für zukünftige Raumstationen. Die Zeit nach der ISS könnte also stärker von kommerziellen Stationen im niedrigen Erdorbit geprägt sein.
Was kommt nach der ISS?
Nach der ISS soll die Forschung im niedrigen Erdorbit nicht einfach enden. NASA, ESA und andere Partner bereiten den Übergang zu neuen Raumstationen und kommerziellen Plattformen vor.
Diese zukünftigen Stationen könnten kleiner, spezialisierter und stärker kommerziell betrieben sein. Sie sollen weiterhin Forschung, Technologieentwicklung und möglicherweise auch private Raumfahrt ermöglichen.
Die ISS bleibt aber ein Meilenstein: Sie hat gezeigt, dass Menschen dauerhaft im All leben und arbeiten können, wenn internationale Partner über viele Jahre zusammenarbeiten.
Die ISS und der Blick auf die Erde
Viele Fotos und Videos von der ISS zeigen die Erde aus einer beeindruckenden Perspektive. Man sieht Wolkenwirbel, Meere, Wüsten, Gebirge, Polarlichter, Gewitter und die Lichter der Städte bei Nacht.
Diese Bilder machen deutlich, wie schnell die Station unterwegs ist. Innerhalb weniger Minuten verändert sich der Blick auf die Erde vollständig. Ein Umlauf dauert nur etwa eineinhalb Stunden.
Für viele Menschen ist gerade dieser Blick auf die Erde einer der emotionalsten Aspekte der Raumfahrt. Die ISS zeigt unseren Planeten nicht als Karte, sondern als lebendige, dünn umhüllte Welt im schwarzen Raum.
ISS beobachten: Tipps für Einsteiger
Wenn du die ISS selbst sehen möchtest, brauchst du nur einen freien Blick zum Himmel und eine passende Vorhersage. Besonders gut sind helle Überflüge am Abend oder am frühen Morgen.
- Suche dir einen Ort mit freiem Blick in die angegebene Richtung.
- Prüfe vorher die Uhrzeit des Überflugs.
- Achte darauf, ob die ISS im Westen, Südwesten oder Nordwesten auftaucht.
- Verwechsle sie nicht mit Flugzeugen: Die ISS blinkt normalerweise nicht.
- Ein heller Überflug dauert meist nur wenige Minuten.
Bei einem guten Überflug ist die ISS auch aus Städten sichtbar. Ein dunkler Standort ist schön, aber nicht zwingend nötig, weil die Station sehr hell werden kann.
ISS fotografieren: geht das?
Die ISS zu fotografieren ist möglich, aber je nach Ziel unterschiedlich schwierig. Eine einfache Strichspur ist relativ leicht: Man stellt die Kamera auf ein Stativ, belichtet mehrere Sekunden und nimmt den Überflug als helle Linie auf.
Schwieriger ist ein Foto, auf dem die Form der ISS erkennbar ist. Dafür braucht man viel Brennweite, kurze Belichtungszeiten, gutes Tracking oder sehr schnelles manuelles Nachführen. Die ISS bewegt sich am Himmel so schnell, dass jede Verzögerung sofort auffällt.
Ein Spezialfall ist ein Transit vor Sonne oder Mond. Dabei zieht die ISS für einen kurzen Moment vor der Sonnenscheibe oder dem Mond vorbei. Solche Ereignisse dauern oft weniger als eine Sekunde und müssen genau geplant werden. Bei der Sonne ist selbstverständlich ein geeigneter Sonnenfilter vor der Optik Pflicht.
Häufige Fragen zur ISS
Was bedeutet ISS?
ISS steht für International Space Station. Auf Deutsch heißt sie Internationale Raumstation.
Wie hoch fliegt die ISS?
Die ISS fliegt ungefähr 400 Kilometer über der Erde. Die genaue Höhe schwankt etwas, weil ihre Bahn regelmäßig angepasst wird.
Wie schnell ist die ISS?
Die ISS bewegt sich mit rund 28.000 bis 28.800 Kilometern pro Stunde um die Erde.
Wie lange braucht die ISS um die Erde?
Für einen Umlauf um die Erde benötigt die ISS ungefähr 90 bis 92 Minuten. Mehr dazu findest du im Artikel Wie lange braucht die ISS um die Erde?.
Kann man die ISS mit bloßem Auge sehen?
Ja. Bei guten Überflügen ist die ISS als heller, schnell ziehender Lichtpunkt am Himmel sichtbar.
Warum leuchtet die ISS am Himmel?
Die ISS reflektiert Sonnenlicht. Besonders gut sieht man sie, wenn es am Boden dunkel ist, die Station in ihrer Höhe aber noch von der Sonne beleuchtet wird.
Wie viele Sonnenaufgänge erlebt die ISS pro Tag?
Da die ISS die Erde etwa 16-mal pro Tag umrundet, erleben Astronautinnen und Astronauten dort auch etwa 16 Sonnenaufgänge und 16 Sonnenuntergänge pro Tag.
Wie lange bleibt die ISS noch im All?
Nach aktuellen Planungen soll die ISS bis etwa 2030 betrieben und anschließend kontrolliert aus der Umlaufbahn gebracht werden.
Fazit: Die ISS ist ein Außenposten der Menschheit
Die Internationale Raumstation ISS ist weit mehr als ein heller Punkt am Himmel. Sie ist Forschungslabor, Wohnraum, Technikplattform und Symbol internationaler Zusammenarbeit.
Sie zeigt, dass Menschen dauerhaft im All leben und arbeiten können. Gleichzeitig erinnert sie daran, wie nah der erdnahe Weltraum eigentlich ist: Nur rund 400 Kilometer über unseren Köpfen kreist ein Labor, das die Erde alle anderthalb Stunden umrundet.
Wer die ISS einmal selbst am Himmel gesehen hat, bekommt ein ganz anderes Gefühl für Raumfahrt. Aus einem abstrakten technischen Projekt wird ein sichtbarer Außenposten der Menschheit, der lautlos über den Abendhimmel zieht.